불확실성 시대, 리더라면 꼭 알아야 할 위기관리 3원칙

 

불확실성 시대, 리더라면 꼭 알아야 할 위기관리 3원칙

요즘 뉴스를 보면 하루가 멀다 하고 예상 못 한 사건들이 터지죠. 전쟁, 팬데믹, 사이버 공격, 기후 이변까지. 기업이든 개인이든 ‘위기’라는 단어가 더 이상 낯설지 않은 시대에 살고 있어요. 그래서 오늘은 세계적인 경영전문 매체 The Economist가 제시한 위기관리 원칙을 바탕으로, 위기 속에서도 흔들리지 않고 조직을 이끌 수 있는 방법을 함께 이야기해보려 합니다.

 

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1. "계획은 허세가 아니다" – 준비가 곧 생존이다

많은 기업들이 연례보고서나 사내 워크숍에서 "위기에 대비하자!"고 말합니다. 그런데 정작 실질적인 대응 매뉴얼은 없는 경우가 많아요. 예를 들어, 사이버 공격은 거의 모든 회사의 리스크 목록에 들어가 있지만, 영국의 대기업 4곳 중 1곳은 아직도 공식적인 사고 대응 매뉴얼조차 없다고 해요.

 

이럴 때 필요한 게 바로 시나리오 기반 훈련입니다. 예측이 어려운 상황이라도 가상의 위기 상황을 설정하고 대응해보는 연습이 중요하죠. 실제로 미 해군 태평양 사령부의 한 지휘관은 쓰나미, 지진, 원전 사고 등 다양한 상황을 가정한 시나리오 훈련을 했습니다. 물론 일본에서처럼 세 가지가 동시에 터질 줄은 몰랐지만, 이 훈련이 큰 도움이 됐다고 해요.

 

결국 핵심은 이겁니다.

"완벽한 계획이 아니라, 위기를 조합해 대응할 수 있는 도구를 갖추는 것."

 

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2. "모든 걸 위로 올리지 마라" – 분산이 생존의 전략이다

위기가 닥치면 많은 리더들이 통제권을 본사나 최고위층으로 몰아갑니다. ‘지휘본부’, ‘상황실’, ‘보고 체계’ 같은 말들이 오가죠. 하지만 진짜 위기 상황에서는 신속하고 유연한 대응이 생명입니다. 위기 대응을 중앙집중형으로 하다 보면 보고만 하다 골든타임을 놓치는 경우도 많아요.

 

한 가지 흥미로운 연구가 있어요. 히말라야 등반 사례를 5,000건 이상 분석한 결과, 위계적인 팀이 정상 도달률은 높지만 사망률도 높았다는 거예요. 왜일까요? 평소엔 조율이 잘 되지만, 위기 땐 하급자가 위험을 말하지 않기 때문이죠.

 

노르웨이의 비료 회사 '야라'는 코로나 초기, 본사 대신 각 지역 책임자에게 결정권을 위임했어요. 이 방식이 워낙 잘 작동하자 회사 전체 구조를 지역 중심으로 재편했고, 러시아-우크라이나 전쟁 때도 빠르게 대응할 수 있었죠. ‘현장에 맡긴다’는 철학이 실제 위기 상황에서 훨씬 유효했던 겁니다.

 

 

3. "지금만 보지 말자" – 위기 이후를 준비하라

위기 땐 누구나 당장 눈앞의 문제를 해결하려는 본능이 강해져요. 물론 중요한 일이긴 하지만, 위기 이후를 어떻게 살아남을지 준비하는 시야도 필요합니다.

 

공유 전동 자전거 서비스인 Lime의 사례가 있어요. 팬데믹으로 매출이 크게 줄면서, 많은 사람들이 외주 생산으로 비용을 줄이라고 조언했죠. 하지만 CEO 웨인 팅은 ‘내구성이 좋은 제품이 장기적으로 Lime의 경쟁력’이라 판단하고, 생산을 외주로 돌리지 않았습니다. 그는 이렇게 말했어요.

“핵심을 잘라버리면, 위기가 끝난 후 돌아올 기반이 사라진다.”

이 말이 참 인상 깊습니다.

"당장은 힘들어도, 중심을 지켜야 회복할 수 있다."
리더라면 이 정도의 안목은 갖춰야겠죠.

 

 

마무리: 위기의 시대, 리더의 역할이 더 중요해졌다

우리는 지금 불확실성이 일상이 된 시대를 살고 있습니다. 그런 시대에 필요한 리더는 예전처럼 위에서 지시만 내리는 리더가 아닙니다. 위기를 예상하고 준비하며, 권한을 나누고, 중심 가치를 지키는 리더가 진짜 필요한 시대죠.

 

🔑 오늘 정리한 세 가지 포인트 기억해두세요.

1. 계획하라 – 시나리오 훈련으로 위기에 대비하라
2. 분산하라 – 현장에 권한을 주고 빠르게 움직여라
3. 우선순위를 지켜라 – 위기 이후를 위해 핵심은 절대 건드리지 마라

 

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